Big Ben este unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale Marii Britanii. Poate fi văzut în filme, seriale TV, desene animate, este adesea menționat în diferite cărți. Istoria apariției acestui uriaș ceas este destul de neobișnuită.
Cum a început totul?
Istoria creării acestui ceas începe în 1844. Un faimos arhitect numit Charles Bury, care a fost implicat în construcția Palatului Westminster, a prezentat o propunere de a plasa un ceas neobișnuit pe Turnul Sf. Ștefan. Acest ceas trebuia să fie cel mai precis și cel mai mare din lume.
Parlamentul a susținut ideea. Proiectul a fost dezvoltat de un mecanic numit Benjamin Valiami, iar George Airey, un astronom celebru, s-a alăturat și el proiectului. După un timp foarte scurt, au apărut dezacorduri între ei. George Airy a propus să lege ceasul proiectat prin telegraf cu Observatorul Greenwich existent pentru a controla acuratețea acestuia. Valiami credea că această idee nu era fezabilă. Dezbaterea maeștrilor s-a întins timp de cinci ani, drept urmare, proiectul lui Benjamin Valiami a fost pur și simplu respins.
Mechanic Dent a fost angajat pentru a crea noul proiect. El a reușit să obțină precizia necesară, dar mecanismul ceasului cântărea cinci tone. În plus, dimensiunile atât ale cadranului, cât și ale mișcării au fost foarte impresionante. Deci, înălțimea clopotului principal al viitorului ceas a depășit doi metri, diametrul a depășit trei metri, iar lungimea pendulului a fost de patru metri. Ceasurile pentru ceas erau inițial din fontă, în timp ce ceasurile pentru minute erau din cupru. Dar după instalarea ceasului, s-a decis înlocuirea mâinilor grele din fontă cu mâini din metal mai ușor.
Fapte interesante
Marea deschidere a noului ceas a avut loc la 31 mai 1859. Inițial, toate cele patru cadrane au fost iluminate cu arzătoare cu gaz, dar în 1912 toate luminile au devenit electrice. Eroarea lui Big Ben a fost pur și simplu incredibilă pentru acea perioadă - una și jumătate până la două secunde pe zi. Trebuie remarcat faptul că ceasornicarul a reușit să rezolve problema cu această eroare într-un mod complet neașteptat. Precizia acestui mecanism sofisticat poate fi ajustată cu o monedă de penny. Este suficient să-l puneți sau să-l scoateți din pendul. Această metodă este folosită și astăzi.
Nu se știe cine i-a dat exact numele lui Big Ben. Există două versiuni. Primul spune că ceasul a fost numit după celebrul boxer Benjamin Count, al doilea susține că ceasul a fost numit după Benjamin Hall, care a condus comisia parlamentară care a preluat ceasul. Ambii concurenți aveau dimensiuni impresionante, așa că porecla Big Ben, adică „Big Ben”, se potrivea amândurora.
