Pitica maro este un obiect sub-stelar. Cu alte cuvinte, acesta este un corp ceresc, care este o cruce între o planetă și o stea. Oamenii de știință au reușit să găsească pitici maronii și au început să le studieze abia în 1995, în plus, multe informații despre aceste corpuri cerești sunt încă clarificate sau rafinate, deoarece este extrem de dificil să le studiezi.
Piticii maroni erau obișnuiți să fie clasificați fie ca stele foarte ușoare, fie ca planete foarte grele. Pentru a înțelege mai ușor de ce oamenii de știință au susținut astfel de opinii, se pot compara astfel de corpuri cerești cu stele și planete. Masa piticelor brune variază de la 0,012 la 0,0767 mase solare sau 12,57 până la 80,35 mase de Jupiter. Pentru a înțelege mai clar situația, luați în considerare faptul că masa lui Jupiter este de 2,47 ori masa tuturor celorlalte planete din sistemul solar combinate.
La piticii bruni, ca și la stele, reacțiile termonucleare apar la începutul vieții lor. Cu toate acestea, există o diferență între aceste obiecte: faptul este că piticii bruni se răcesc foarte repede, iar temperatura din adâncurile lor este prea mică pentru a asigura o reacție continuă de conversie a hidrogenului în heliu, însoțită de eliberarea de căldură și lumină. Apropo, însăși culoarea acestor corpuri cerești se datorează temperaturii lor relativ scăzute, care este mai mică de 2000 de grade Kelvin. În plus, piticii bruni nu au o zonă de transfer radiativ, iar transferul de căldură are loc numai datorită convecției. În special, litiul, care fie arde în stele în stadiul inițial al vieții, fie rămâne în straturile superioare, la piticele brune trece treptat de la straturile superioare reci la cele interioare fierbinți, asigurând amestecarea substanțelor și omogenitatea relativă a structurii corpului ceresc.
Piticile brune au fost considerate mult timp ca planete, deoarece diametrul lor mediu este aproximativ același cu cel al lui Jupiter. În plus, nu sunt capabili să susțină reacții termonucleare suficient de mult timp. Cu toate acestea, există și diferențe semnificative între aceste corpuri cerești. În primul rând, piticii maronii diferă de planete prin densitate și masă. După cum sa menționat mai sus, masa lor poate fi de 80 de ori masa gigantului gazos Jupiter. În al doilea rând, piticii bruni, spre deosebire de planete, sunt capabili să emită în infraroșu și, uneori, în raza X, ceea ce a permis astronomilor să detecteze multe dintre aceste corpuri cerești mult dincolo de sistemul solar.
