Cel mai bătrân copac de pe Pământ este considerat a fi unul dintre pinii de bristlecone. Vârsta sa exactă este necunoscută, dar vârsta aproximativă este de aproximativ 5.000 de ani. Acest copac are chiar un nume - se numește Metusela.
Istoria și habitatul pinului din Matusalem
Acest pin crește în munții din vestul Statelor Unite, la o altitudine de aproximativ 3 mii de metri deasupra nivelului mării. Acest teritoriu din California este ocupat de o rezervă națională și, în ciuda acestui fapt, oamenii de știință și ghizii păstrează informațiile despre Matusalem în cea mai strictă încredere, de teama vandalismului. Care dintre pinii care cresc pe versanții Munților Albi are o vârstă atât de respectabilă este cunoscut doar de un cerc restrâns de oameni.
Muncitorii și oamenii de știință se tem, pe bună dreptate, că fiecare vizitator va dori să facă o fotografie cu un ficat lung și pe liniște și să rupă o bucată din acest copac, așa că nimeni nu va spune exact unde crește Metușela. Crângul unde crește este arătat tuturor, fără excepție, dar există mulți copaci acolo.
Numele pinului a fost dat de la profetul biblic Metuselah, care era și un celebru ficat lung după standardele umane - a trăit 969 de ani. Pinul a fost descoperit în 1953 de un botanist pe nume Edmund Schulman. Acest pin a primit oficial statutul de cel mai vechi individ, adică un organism neclonat care a supraviețuit pe planetă.
A ajunge la Parcul Național Munții Albi nu este ușor. Al doilea nume al său este Ancient Bristlecone Pine Forest, ceea ce înseamnă „Pădurea antică de pini Bristlecone”. Această rezervație se află departe de drumurile turistice, sus în munți, și de cele mai multe ori este imposibil să călătoriți acolo din cauza plutirii de zăpadă, deoarece ultima parte a cărării este o serpentină de munte.
Vechi pini de bristlecone
Metusela crește pe versantul Munților Albi înconjurați de propriul său tip. Timpul, vântul și frigul și-au răsucit trunchiurile, unii dintre ei și-au pierdut cea mai mare parte a scoarței din cauza degerăturilor și arată pe jumătate mort. Există foarte puțină umiditate în acele locuri, iar cea mai mare parte a precipitațiilor cade sub formă de zăpadă, solul este calcaros, dolomitul predomină în el. Toți pinii în astfel de condiții arată cam la fel.
Nu prea mulți vizitatori vin în rezervație, dar secretul locației Methuselah este respectat cu strictețe. La urma urmei, acest pin a ocupat inițial doar locul al doilea în rândul centenarilor. Un pin numit Prometeu era cu aproximativ 500 de ani mai în vârstă decât Metușela și a crescut în statul vecin Nevada. Vandalii nu au nimic de-a face cu moartea ei - Prometeu ar fi fost doborât din ignoranță.
Rezerva nu era încă stabilită în acel moment și nu s-au efectuat cercetări privind vârsta pinilor care cresc în acele locuri. Studentul Donald Curry avea nevoie de materiale pentru teza sa despre ghețari. El a primit permisiunea și a tăiat unul dintre pinii de bristlecone care cresc acolo. Mai târziu, numărarea inelelor anuale a arătat că vârsta pinului a fost mai mare de 5 mii de ani. Erau mulți copaci bătrâni în acele părți, dar printr-un accident absurd, studentul a ales nu doar vechiul, ci și cel mai vechi dintre toți de pe Pământ.
